Ympäristövaikutusten arviointi antaa suuntaa, muttei lupaa

Uusiutuvan energian hankkeiden määrä on kasvanut Suomessa merkittävästi viime vuosina. Niinpä näiden hankkeiden olemassaolo näkyy tätä nykyä vahvasti myös Keski-Suomessa. Maakunnassamme aurinkovoimahankkeet ovat painottuneet himpun enemmän eteläosiin, kun taas tuulivoimahankkeet vahvasti maakunnan pohjoisosiin. Yhden hankkeen vieminen alusta siihen pisteeseen, että voimala käynnistyy, on aikaa vievää ja siihen menee yleensä useita vuosia. Kaikki hankkeet eivät myöskään lopulta toteudu ollenkaan.

Uusiutuvaa energiaa tarvitaan, koska olemme riippuvaisia energiansaannista ja fossiilisista polttoaineista on päästävä irti. Tuuli- ja aurinkovoima ovatkin oivia vaihtoehtoja puhtaamman energian tuottamiseen. Mikään ei kuitenkaan ole yksiselitteisesti hyvää, vaan myös näillä energiantuotantomuodoilla on varjopuolensa. Juuri siksi tarvitsemmekin YVA-menettelyä.

YVA-lain mukaisesti YVAn eli ympäristövaikutusten arvioinnin tehtävänä on tuottaa arvio hankkeen ympäristövaikutuksista. Sen lisäksi menettelyssä määritellään potentiaalisia keinoja, kuinka hankkeen toteutuessa vaikutuksia voitaisiin minimoida. YVAssa hankkeen vaikutuksia tarkastellaan monipuolisesti eli huomioon otetaan niin luontoympäristö lajivaikutuksineen, kuin myös vaikutukset ihmisiin ja rakennettuun ympäristöön.

Maakunnassamme aurinkovoimahankkeet ovat painottuneet himpun enemmän eteläosiin, kun taas tuulivoimahankkeet vahvasti maakunnan pohjoisosiin.

YVAn tehtävänä on selvittää hankkeen merkittävät vaikutukset. Osa vaikutuksista on helppoa skaalata merkittävyyden asteikolla, mutta toisinaan tapaukset ovat varsin kinkkisiä. Esimerkiksi sosiaalisten vaikutusten mittaaminen on mutkikasta, koska kokemukset ovat subjektiivisia. YVAa on toteuttamassa ammattilaisia konsulttipuolella, mutta myös viranomaispuolella. Omien alojensa asiantuntijat antavat arvionsa vaikutusten merkittävyydestä. Vaikka asiantuntemus olisikin kova, ei ole itsestään selvää, missä merkittävän ja ei-merkittävän vaikutuksen raja todellisuudessa löytyy.

Uusiutuva energia, etenkin tuulivoima jakaa mielipiteitä. Siksi onkin tärkeää, että jokaisella on mahdollisuus ilmaista mielipiteensä ja tulla sitä kautta kuulluksi. Jos hanke YVAtaan, muodostuu lain mukaisesti kaikille, joita hanke jollain tavalla koskettaa, mahdollisuus kommentoida hanketta ja sen etenemistä. YVA-menettelyssä pyritäänkin avoimuuteen ja siihen, että jokainen asianosainen tulee halutessaan kuulluksi. Toisaalta tehtävämme on puolustaa myös niitä, joilla ei ole omaa ääntä. Vaikka lain mukainen YVA-menettely velvoittaa ihmisten kuulemisen, on se mahdollista ja varsin suotavaa myös ilman YVAa. Tällöin tosin vastuu kuulemisesta on kunnilla. Vaikka YVAa ei siis tehtäisi, ei se tarkoita sitä, etteikö erilaisia selvityksiä tehtäisi ja kansalaisia kuultaisi.

Jos hanke YVAtaan, muodostuu lain mukaisesti kaikille, joita hanke jollain tavalla koskettaa, mahdollisuus kommentoida hanketta ja sen etenemistä. YVA-menettelyssä pyritäänkin avoimuuteen ja siihen, että jokainen asianosainen tulee halutessaan kuulluksi.

Kun näet, että jokin hanke pyörähtää YVA-menettelyn läpi, olisi hyvä ymmärtää, ettei YVA ole lupaprosessi. Luvan sijaan YVA antaa ohjenuoraa ja suuntaa. Hanketta toteuttaessa YVA-menettelyssä syntynyt perusteltu päätelmä tuleekin ottaa huomioon. Jos hanke on hyvä ja vaikutukset vähäiset, on helppo antaa sille vihreää valoa. Jos taas hanke vaikuttaa viranomaisen silmään ongelmalliselta, emme voi tämän menettelyn kautta estää hanketta toteutumasta.

Tässä vaiheessa YVA-menettelyn tarpeellisuutta voi olla helppo kyseenalaistaa. Miksi luoda aikaa ja resursseja vievä prosessi, jossa ei kuitenkaan tehdä päätöksiä?

Ympäristövaikutusten arviointi on merkityksellistä nimenomaan sen takia, että se pakottaa tutkimaan hankkeen potentiaaliset vaikutukset ja arvioimaan niiden merkittävyyden. Ilman pakottavaa menettelyä olisi vaikutusten arviointi helppo jättää hyvin kevyeksi, jolloin todellisia vaikutuksia ei ymmärrettäisi, eikä niitä varsinkaan pyrittäisi minimoimaan. Onkin tärkeää, että mahdolliset vaikutukset tutkitaan ja niistä puhutaan avoimesti.

Keski-Suomen uudistuvan energian hankkeet kartalla

Välillä on hankalaa pysyä perässä, mitä hankkeita ja missä päin maakuntaa on käynnissä. Sen vuoksi olemmekin luoneet tarinakartan. Sen avulla voit tarkastella kootusti Keski-Suomen uusiutuvan energian hankkeita.

Karttaan pääset tutustumaan tästä:

Vihreän siirtymän hankkeet Keski-Suomessa (storymaps.arcgis.com)

 

Kirjoittaja: Milja Mehtonen, ylitarkastaja, Keski-Suomen ELY-keskus